Door: Emerentia van Vroenhoven
Eindelijk , daar is ze dan na al die maanden wachten. Ze komt samen met een aantal andere auto’s op de autoambulance helemaal uit Italië.
Het is zomer 2021. We zijn heerlijk op vakantie aan de Toscaanse kust in Italië en rijden op de fiets naar het volgende dorpje om daar een lekker terrasje uit te zoeken voor een drankje. Aangekomen op de rotonde net voor de boulevard hoor ik de schreeuw van Yvonne, mijn vrouw.
“Schatteke – Schatteke” – Ik trap op mijn rem, bang dat ik een auto of iets over het hoofd heb gezien. Zie niets en zeg geërgerd “ja wat!”. Ze kijkt naar rechts en roept: “kijk een Mehari”.
“Goffer, ik schrik me wild” zeg ik nog en het te verwachten antwoord was, “Ja maar kijk…… een Mehari”. En hiermee is alles gezegd, want als je een Mehari ziet is alles geoorloofd, dus ook een gil.
Enkele dagen later rijden we weer heerlijk op de fiets. Richting het noorden deze keer. In het volgende prachtige plaatsje rijden we langs de markt waar een mooie gele Mehari staat te pronken. Ik roep “Yvonne, kijk….. een Mehari” en ze roept terug :”Heb ik allang gezien, mijn ogen doen er gewoon pijn van”.
En zo begint het avontuur van Josephine. De eigenaar van de auto komt naar buiten, we raken aan de praat en vertellen hoe mooi we zijn auto vinden. Dat we al heel lang de wens hebben om zelf ook een Mehari te rijden maar dat ze in Nederland moeilijk te vinden zijn. We vragen of ze te koop is, maar nee…. iemand die een Mehari koopt, koopt hem voor zijn nageslacht, hij is dus voor zijn dochter (die nu pas een jaar of 3 is).
Na ongeveer een half uur heeft hij in de gaten dat we toch wel heel serieus zijn, zeker als we vertellen hoeveel pogingen we al gedaan hebben om in het bezit te komen van een Mehari, en dan geeft hij het geheim weg. Er is een “mannetje” die doet Mehari’s opknappen, maar ja, hij weet niet of hij dat ook voor mensen uit het buitenland zal doen. We krijgen zijn contactnaam via Facebook en zoeken vervolgens via datzelfde Facebook contact met Marcello. Zo krijgen we zijn telefoon nummer, we whatsappen wat op en neer, en staan enkele dagen later in zijn garage/ werkplaats een 20 km verderop.
De liefde voor de Eend en Mehari’s straalt uit zijn garage en werkplaats, die overigens zeer netjes is, zeker voor een automonteur. Overal zijn half afgewerkte auto’s en de onderdelen liggen netjes schoon en gesorteerd op een rijtje te wachten tot ze gemonteerd worden.
De contacten lopen wat stroef, Marcello kent geen Engels, en wij nog steeds geen Italiaans. Maar met Google Translate kom je een heel eind. Ja, dit is wat we willen, dit is wat we zoeken. Marcello geeft een grove indicatie van de kosten en wij geven aan dat we geïnteresseerd zijn.
Eenmaal thuisgekomen gaan we op verder onderzoek uit, misschien is er in Nederland toch wel iets te krijgen. We struinen advertenties af, doen proefritten….. het is het allemaal net niet.
Voor minder geld kunnen we bij Marcello een Mehari kopen die veel mooier is, een betere uitstraling heeft en waar alles nieuw of gereviseerd is. We besluiten om verder te gaan met Marcello en geven aan de hand van onze ervaringen over de voorgaande maanden onze specificaties op ten aanzien van kleur, bekleding, wat voor knipperlichten, wat voor dak, wat voor bumper etc etc., waarbij de belangrijkste specificatie toch wel was dat we perse een auto willen met schijfremmen. We moeten even wachten, hij moet eerst de andere auto’s waar hij mee bezig was afmaken.
En dan breekt begin 2022 de oorlog in Oekraïne uit. Wat voor gevolgen heeft dit voor Europa, voor Nederland, voor onze baan en ons inkomen? Komen de Russen misschien wel verder naar het Westen!? We beginnen te twijfelen en zetten de aanvraag bij Marcello on hold. We durven het risico op dat moment niet te nemen. Na enkele maanden loopt Rusland zich vast in Oekraïne en is het duidelijk dat we echt niet hoeven te vrezen dat Rusland onze kant uitkomt. We besluiten om de aanschaf van de Mehari weer groen licht te geven.
In midden Italië begint de zoektocht naar een opknappertje. Een auto met schijfremmen (1 van onze specificaties) is niet makkelijk te vinden. Eindelijk, na een paar maanden zoeken krijgen we foto’s te zien. Dit is hem…. wil je de aankoop doen? Dan moet je nu geld overmaken. En weer slaat de twijfel toe. We kennen Marcello al enige tijd, maar hebben hem in werkelijkheid maar een half uur gezien. Het is al bij al toch wel veel geld als je alles bij elkaar optelt. We besluiten de sprong te wagen en maken het gevraagde bedrag over.
De auto wordt gekocht en helemaal in Pivia opgehaald. Het is een viesgroene met schijfremmen – en hij ziet er niet uit!
Direct na de aankoop worden alle zorgen door Marcello weggenomen. Hij stuurt elke week of om de paar weken foto’s en filmpjes door. Laat zien waar hij mee bezig is en post alles op Facebook om aan zijn Mehari vrienden de opbouw van de nieuwe auto voor “de dames” uit Nederland te laten zien. Marcello is trots op zijn werk, wij zijn trots op Marcello en het feit dat “ze”(ze heeft op dat moment nog geen naam) binnenkort naar Nederland komt.
Na enkele maanden is het zo ver. Ze is klaar, gaat door de Italiaanse keuring (1 van de voorwaarden die we bedongen hebben) en kan op transport naar Nederland. Het vervoer wordt geregeld (ze hopt onderweg wel 3 keer over op een ander transport) en enkele dagen later staat er een autoambulance voor de deur waar ze op staat te pronken en worden alle papieren overhandigd. Marcello heeft alles prachtig verzorgd en als bonus haar koffertje gevuld met allemaal zelf ingemaakte groenten en wilde paddenstoelen.
We hadden onze vakantie al gepland, dus alle verdere afhandelingen moeten even wachten tot we terug zijn. Thuisgekomen begint de rompslomp van RDW – APK keuringen, taxatie. en al wat niet meer. Eindelijk kunnen we dan een ritje gaan maken.
Ondertussen heeft ze een naam, we noemen haar Josephine, zodat we dan iedere keer als we haar zien weer kunnen zeggen: “Hello Josephine – How do you do”, en soms (heel soms) zeggen we ook nog “do you remember me baby – like I remember you”.
Josephine moppert tijdens haar eerste ritje nogal. Ze wil niet in de eerste versnelling, knarst en kraakt en rammelt aan alle kanten. En natuurlijk begint het op de terugreis te regenen, ook dat nog. Enkele ritjes later is ze alweer een heel stuk opgeknapt. De versnellingsbak is beter gesmeerd en het gaat al veel soepeler. Josephine houdt van dubbelklutsen en we leren dat als je van de tweede naar de eerste versnelling schakelt het allemaal wat makkelijker gaat. Het rammelen wordt veroorzaakt door het deksel van de kist die we achter in hebben laten bouwen en met een aantal stootdopjes kom je al een heel eind.
Het weekend van de Mehari Club Nederland breekt aan. Trots laten we onze Josephine aan de rest van de deelnemers zien, maar zeggen wel dat ze nog wel rammelt hier en daar. De schroevendraaiers, dopsleutels, tangen en weet ik wat niet meer worden tevoorschijn gehaald. Josephine “haar rokje” wordt opgetild en alle mannen kijken bewonderend naar wat ze te verbergen had. Een mooi gereviseerde motor met allemaal nieuwe onderdelen. Olie wordt gemeten en gecontroleerd. Schroeven aangedraaid en haar rechter deurtje wat beter gemonteerd zodat ze niet meer zo rammelt.
Wat een weekend, wat een ontvangst door mensen die we tot voor kort eigenlijk helemaal nog niet kenden en die we nu al gerust onze nieuwe Mehari vrienden durven te noemen. We hebben genoten van het samenzijn. De rit en gereden met een Josephine die beduidend beter liep en snorde van genoegen. Door mijn lomp toedoen brak haar richtingaanwijzer af, maar zoals alle goede Meharisten betaamt stopten alle andere Meharisten om dit probleem snel op te lossen.
Ondertussen heeft onze Josephine haar eerste beurt gehad. Er zijn nog een aantal kleine verbeteringen doorgevoerd en betere spiegels in haar lampen gemonteerd. Gisteren was ze tijdens de burendag toch wel de attractie van de dag voor alle kleine (en grote volwassen) buurtkinderen die graag een ritje met haar wilden maken.
Onze Josephine moppert nooit meer. Ze gaat lekker in de eerste versnelling (ook zonder dubbel klutsen) en haar motortje snort. Wat is ze mooi, en wat zijn wij gelukkig dat we mogen zeggen dat ze van ons is. Eindelijk, na al die jaren Onze Josephine!
Ondertussen is haar nieuwe auto ambulance gearriveerd. Hier kan onze Josephine mooi op staan als we deze achter onze nieuw aangeschafte camper koppelen. We hopen de komende jaren samen met de camper en Josephine nog heel wat mooie vakanties en ritjes te maken door heel Europa en kijken natuurlijk ook al uit naar de jubileumweek van de Mehari Club Nederland die in augustus 2024 wordt georganiseerd en richting Frankrijk gaat.
Emerentia en Yvonne
Okt. 2023
